En el mundo de los concursos, los grupos de islas del Pacífico, Samoa y Kiribati, comparten el honor anual de ser los primeros en recibir el Año Nuevo. La pregunta clave sería: ¿Dónde comienza primero el Año Nuevo?
Gracias a su ubicación cercana a la línea internacional de cambio de fecha, trazada de manera irregular, estos destinos polinesios, situados aproximadamente a mitad de camino entre Hawái y Nueva Zelanda, tienen el privilegio de dar la bienvenida al Año Nuevo antes que cualquier otro lugar.
La línea internacional de cambio de fecha, establecida en 1884, es un límite artificial que separa dos fechas calendario consecutivas. Siguiendo una línea de longitud de 180 grados, cruza de polo norte a polo sur, pero no es una línea uniforme, adaptándose a las fronteras políticas y geográficas, como el extremo este de Rusia y las Islas Aleutianas de Alaska, y las islas más al sur en el Pacífico.
Samoa y Kiribati reclaman el estatus de ser los «primeros» debido a su proximidad al lado oeste de la línea, superando a otras islas del Pacífico, como Nueva Zelanda e Islas Marshall, que se encuentran al oeste. Antes de mediados de la década de 1990, la línea dividía a Kiribati en dos partes, pero ahora tiene un desvío significativo alrededor de las islas más orientales, unificando la nación en un solo día calendario.
La diferencia horaria entre Samoa y Samoa Americana se remonta a la historia y a decisiones administrativas. Durante la Primera Guerra Mundial, Nueva Zelanda administró el archipiélago de Samoa, que posteriormente se independizó en 1962. Para facilitar las transacciones comerciales, Samoa cambió su ubicación en la línea de cambio de fecha en 2011, mientras que Samoa Americana, más alineada con Estados Unidos, permaneció en su lado tradicional de la línea. Esto resultó en que, en 2020, Samoa celebrara el Año Nuevo antes que Samoa Americana, a pesar de su proximidad geográfica.
