Los viajes han experimentado varios cambios desde el inicio de la pandemia, y uno de los aspectos positivos ha sido el creciente interés en el turismo rural. Donde antes se planeaban viajes a destinos urbanos, durante el confinamiento comenzamos a soñar con la naturaleza, y esa tendencia persiste. La Organización Mundial del Turismo (OMT) ha compilado su segunda lista anual de los mejores pueblos rurales del mundo.
Esta lista difiere de las habituales selecciones centradas en destinos turísticos populares en redes sociales. La OMT, una agencia de las Naciones Unidas centrada en el turismo responsable, eligió estos pueblos por su capacidad para atraer visitantes sin comprometer la autenticidad de la experiencia. Según la OMT, este reconocimiento se otorga a destinos rurales que utilizan el turismo como motor de desarrollo, generando nuevas oportunidades de empleo e ingresos, al mismo tiempo que preservan y promueven los valores y productos comunitarios. Además, se destaca el compromiso de estos pueblos con la innovación y la sostenibilidad en los ámbitos económico, social y ambiental, alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
En total, se han incluido 32 pueblos de todo el mundo en la lista, seleccionados entre las 136 propuestas presentadas por 57 estados miembros de la OMT. No hay una clasificación específica; los destinos se presentan en orden alfabético por país. España logró clasificar a sus tres pueblos propuestos: Rupit, Alquézar y Guadalupe. Portugal también obtuvo una entrada con Castelo Novo, uno de los 12 pueblos históricos rodeados por la cordillera de Serra da Gardunha.
Entre otros destacados se encuentran Zell am See en Austria, Wagrain (una pequeña estación de esquí cercana a Salzburgo), Puqueldón en Chile, Dazhai en la provincia de Guangxi y Jingzhu en Chongqing, ambos en China. Choke Mountain Village en Etiopía también es una adición intrigante, siendo un pueblo de ecoturismo comprometido con prácticas sostenibles, como el uso de energía solar, biogás y manejo ecológico de desechos, así como la introducción del turismo de comercio justo.
La iniciativa «Mejores Pueblos Turísticos» de la OMT busca abordar la despoblación rural, promover la igualdad de género, la innovación, la infraestructura y la inversión, reducir la desigualdad regional de ingresos y desarrollo, y fomentar el turismo sostenible mientras se minimizan las emisiones y los desechos. Los pueblos incluidos en la lista han demostrado un «claro compromiso con la innovación y la sostenibilidad en todos sus aspectos: económico, social y ambiental», según la OMT.
